Esta es la ficha 1 de 5 de la Parte III. Los tres refrigerantes de este capítulo son, en conjunto, los más usados hoy en aire acondicionado residencial y comercial en todo el mundo: si un técnico atiende un split, un multisplit o un equipo VRF instalado en los últimos veinte años, lo más probable es que trabaje con R410A, R32 o R407C.

Los tres son HFC (hidrofluorocarbonos), sin cloro y por lo tanto sin efecto sobre la capa de ozono, pero con GWP significativo en distinta medida. El objetivo de este capítulo es que el lector pueda distinguirlos de un vistazo: cómo están compuestos, a qué presión trabajan, qué aceite usan y en qué equipos aparece cada uno.

R410A

Fue durante casi dos décadas el estándar de la industria para reemplazar al R22 en equipos nuevos. Es una mezcla casi azeotrópica: se comporta prácticamente como una sustancia pura, con un deslizamiento de temperatura (glide) despreciable, lo cual simplifica su manejo en campo. Trabaja a presiones considerablemente más altas que el R22 —del orden de un 50-60 % más—, por lo que los equipos diseñados para R410A usan componentes, tuberías y herramientas dimensionadas para esa presión y no son intercambiables con equipos de R22. Requiere aceite POE, es incompatible con aceite mineral. Su GWP relativamente alto lo puso en la mira de las regulaciones de reducción de HFC, y hoy está en proceso de reemplazo por R32 y por mezclas de menor impacto como R454B (Capítulo 19).

R32

Es uno de los dos componentes del R410A, usado aquí como sustancia pura. Al ser un componente único (no una mezcla) su manejo en campo es aún más simple: no hay riesgo de fraccionamiento ni de cargar solo una parte de la mezcla. Su GWP es aproximadamente un tercio del de R410A, lo que lo convirtió en el sucesor natural en climatización residencial en gran parte del mundo. Trabaja a presiones muy similares a las del R410A (apenas superiores), por lo que muchos componentes y herramientas se comparten entre ambos sistemas, aunque los equipos deben estar certificados específicamente para R32. La diferencia clave frente al R410A es que el R32 está clasificado como A2L: ligeramente inflamable. Esto no lo hace peligroso en uso normal, pero exige herramientas, ventilación y procedimientos de carga y recuperación ajustados a esa clasificación (Capítulo 28, Parte IV).

R407C

Es una mezcla zeotrópica de tres componentes, diseñada originalmente como reemplazo directo del R22 sin necesidad de cambiar el compresor en muchas instalaciones existentes (retrofit). A diferencia del R410A, el R407C tiene un deslizamiento de temperatura notable (del orden de 5 a 7 °C entre el punto de burbuja y el punto de rocío), lo que exige cuidados específicos: debe cargarse siempre en fase líquida y desde el fondo del cilindro, nunca en fase vapor, para no alterar la proporción de sus tres componentes dentro del cilindro de origen. Trabaja a presiones similares a las del R22, lo que facilitó su adopción en equipos existentes. Hoy su uso es menor que el de R410A y R32 en instalaciones nuevas, pero sigue presente en el parque de equipos comerciales retrofiteados.

Cuidados comunes a los tres

• Los tres requieren aceite POE, que es higroscópico (absorbe humedad del ambiente con facilidad): minimizar el tiempo que el circuito queda abierto es fundamental (Capítulo 23).
• Ninguno es compatible con aceite mineral en servicio permanente: no deben mezclarse sistemas ni completarse cargas cruzando familias de aceite.
• El R410A y el R32 trabajan a presiones altas: usar manómetros, mangueras y válvulas rateados para esa presión es una condición de seguridad, no una recomendación opcional.
• El R32 exige, además, las precauciones propias de un refrigerante A2L: evitar fuentes de ignición durante la manipulación y ventilar adecuadamente el área de trabajo.

Manual de Refrigeración Ceridono — Parte III: Refrigerantes y aceites. Capítulo 15 de 96 · Nivel: básico-intermedio.